Die verborgene Seite der Cosplayer

Wie viele Kinder las der Fotograf Corey Hayes Comics als Kind, doch als Erwachsener verlor er irgendwann das Interesse daran. Deswegen freute er sich schon auf viele schöne Kindheitserinnerungen als er 2008 den New York Comic Con besuchte und er war gespannt darauf, was ihn erwarten würde. Doch als er bemerkte wie viel Aufsehen die “Cosplayer” erregten – also Fans, die sich wie ihre lieblings Comicfiguren oder Animecharakter verkleiden – wusste er, dass er ein neues Fotoprojekt gefunden hatte.

“Die Reaktion, die Besucher hatten als sie die Cosplayer in ihren Kostümen sahen, erinnerte mich an Kinder, die Mickey Mouse in Disneyland sehen.” erzählt Corey in The Weekly Flickr. “Sie waren wie Rockstars und das hat mich fasziniert, da ich wusste, dass dies nicht ihre alltägliche Persönlichkeit sein konnte.” Und obwohl Corey bestätigt, dass Cosplayer schon millionenfach fotografiert wurden, hatte er noch nie eine Fotoreihe gesehen bei der die Fans mit und ohne Kostüme gezeigt wurden. “Denn eigentlich fasziniert mich die Person ohne Kostüm am meisten.”

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Photos by Corey Hayes

Corey fing an, Fotos mit dem Handy zu machen. Und obwohl viele der Fans von weitem angereist waren, um die Con zu besuchen, fand er auch Gäste aus New York, die bereit waren in sein Fotostudio für Porträtaufnahmen zu kommen. Und in Anbetracht der Tatsache, dass die Cosplay Community so eng miteinander verwoben ist, dauerte es nicht lange, bis er genügend Cosplayer für die AlterEgo-Serie zusammen hatte.

Photo by Corey Hayes
Photo by Corey Hayes

Weil Cosplayer ihr Kostüm gewöhnlich komplett selbst kreieren, müssen sie sich oft auf die Suche nach den entsprechenden Teilen machen und diese dann zusammen bauen. Ruby Rinekso, der in der AlterEgo-Serie den Batman Bösewicht Man-Bat darstellt, verkleidet sich auch gerne als Caped Crusader aus der TV-Serie der 60er Jahre. Obwohl er zu den Veteranen des Cosplays gehört (Ruby verkörpert viele verschiedene Charaktere), war das Batman-Kopfteil eine besondere Herausforderung für ihn. Corey erklärt: “Er versuchte immer und immer wieder die Schutzkappe nachzumachen. Aber er fand jedes Mal, dass sie nicht richtig aussah.” Doch er ließ sich nicht abschrecken und suchte nach Experten-Rat. “Er machte sich auf die Suche nach dem Mann, der die Original-Maske für die TV-Show in den 60er Jahren entwarf. Er ließ ihn einen Abdruck von der Original-Form von Adam Wests Kopf machen und die benutzt er jetzt.”

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Photo by Corey Hayes

Ein anderer Cosplayer, Al Vasquez, stellt ausschließlich Batman dar. Seit er mit 4 Jahren sein erstes Batman-Kostüm geschenkt bekam, verbrachte er Jahre damit alle Arten von Zubehör zu sammeln wie Schutzkappen, Gürtel, „Baterangs“ und die entsprechenden Waffen. Er nutzt sein Kostüm auch, um Kinderkrankenhäuser zu besuchen, damit die kranken Kinder einmal Batman treffen können.

Während der Arbeit an der Seire, war Corey fasziniert davon, wie sich die Personen veränderten sobald sie ihr Kostüm anhatten. Er erinnert sich an das Fotoshooting mit Gina, einer 16-jährigen Schülerin, die sehr schüchtern war und den japanischen Anime-Charakter Gou Matsuoka darstellt. “Als sie reinkam war sie sichtlich nervös und fühlte sich unwohl. Aber als sie das Kostüm anhatte, war sie ganz selbstbewusst in der Rolle dieses anderen Charakters. Ich konnte das während der Serie immer und immer wieder beobachten.”

Photo by Corey Hayes
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Doch Corey lernte noch mehr über Cosplay während der Arbeit an seiner Serie. “Ich glaube ein Grund warum Leute dies so gerne machen, ist die tolle Gemeinschaft unter Cosplayern. Manche dieser Leute werden ihre engsten Freunde.”

Photo by Corey Hayes

Obwohl viele die Leidenschaft von Cosplayern etwas übertrieben finden, übertrug sich die Erfahrung, die Corey während der Serie machte auch auf andere. Ein User schrieb in den Kommentaren nach Veröffentlichung der Fotos auf BuzzFeed, dass er sich in der Schule immer über die Mitschüler, die Rollenspiele und Cosplay gut fanden, lustig gemacht hatte. Doch als er Coreys Fotos sah, wurde ihm der Reiz des Ganzen plötzlich klar. Seinen Kommentar schloss er mit einer Entschuldigung an alle die er zu Schulzeiten ausgelacht hatte. Allein wegen dieses Kommentars hatte sich für Corey die Arbeit an der Serie schon gelohnt.

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Und egal ob er Berühmtheiten oder Cosplayer porträtiert, für Corey ist immer nur eine Sache wichtig: “Als Porträtfotograf ist es immer mein Ziel, das Beste in Menschen zu finden. Cosplay mag für viele Menschen ein merkwürdiges und skurriles Phänomen sein, aber eigentlich ist es das gar nicht. Das sind großartige Leute, die ein sehr buntes und etwas verrücktes Ventil für ihre Interessen haben.”

Besucht Coreys Fotostream, um die gesamte AlterEgo-Serie und andere seiner Fotos zu sehen.

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Posted By
Stella Jost

Stella ist Community Managerin für Flickr und verfasst Beiträge für den Flickr Blog. Sie lebt und arbeitet in München.

Stella is a Community Manager for Flickr and an editor on the Flickr Blog. She lives and works in Munich, Germany.