Les illustrations de Sam Spratt vont vous intriguer. L’artiste New-yorkais crée d’incroyables portraits numériques de célébrités, d’icônes et de figures du monde public. “Beaucoup de gens me demandent si c’est peint à l’huile ou au pastel” explique-t-il “Je pense que la peinture numérique est une forme d’art encore assez récente.”
Sam a étudié l’art à l’université d’Art et de Design de Savannah en Georgie. Il y a pratiqué la peinture à l’huile et a été formé à des techniques anciennes datant de la période baroque et de la Renaissance. “C’était particulièrement salissant. Je faisais des tâches partout” dit-il.
Lorsqu’il a découvert qu’il pouvait obtenir un rendu similaire à la peinture à l’huile en utilisant la peinture sur palette numérique, il a tout de suite été fasciné. “C’est là que j’ai eu le déclic” explique-t-il “Le processus ressemble beaucoup à celui de la peinture traditionnelle.”
Sam en tant que fan de cinéma et TV, a été intéressé dès le début par le fait de peindre des célébrités parce qu’elle sont facilement reconnaissables. “Il y avait une sorte d’appréciation partagée” dit-il. L’une des premières peintures sur palette graphique qu’il a réalisé pendant ses études, met en scène l’acteur Sir Ian McKellen. Encouragé par la réaction très favorable de ses camarades, Sam s’est mis à peindre de plus en plus de stars.
Lorsqu’il a commencé a posté ses oeuvres en ligne, Sam ne s’attendait pas à ce qu’elles soient partagées si massivement. “Il y a pu avoir parfois des milliers voire des millions d’interactions” dit-il. Il a rapidement attiré l’attention de labels musicaux, la télévision et différents médias qui lui ont mandaté des oeuvres. Il a notamment eu l’opportunité de réaliser la pochette de l’album The Electric Lady de Janelle Monáe.
“Pour la création de la pochette de l’album The Electric Lady de Janelle Monáe, il m’a fallu plusieurs mois parce que c’était une image très élaborée. Le degré de réalisme qu’ils voulaient était plus élevé que ce que je pensais pouvoir faire.” On lui a fourni des milliers de photos et de texte sur le parcours de Monáe pour lui permettre de réaliser la pochette de l’album. Il a fallu des centaines de retouches pour arriver à la version finale.
La pochette d’album représente l’alter ego de Monáe, Cindi Mayweather, et ses cinq soeurs dans différentes poses et vêtues de tenues similaires. “Toutes ces différentes versions de Janelle sur la pochette font partie de l’univers imaginaire qu’elle dépeint au travers de sa musique” explique Sam.
Dès que l’album a été lancé, Sam a reçu une très agréable surprise de la part de Monáe “J’ai reçu un email de Janelle qui disait : “Prince veut que je te dise qu’il adore ton travail.” Il était près de minuit. J’étais sur le point de m’endormir. Je me suis assis… “Prince !” Probablement la personne que je respecte le plus dans l’industrie musicale. C’était vraiment sympa qu’il dise ça.”
Sam est réellement reconnaissant de pouvoir vivre de son art. “J’aime créer” dit-il “vous savez, tous ces petits détails, la façon dont la lumière tombe sur un visage… Pouvoir faire ça tous les jours, c’est vraiment une chance.”
Rendez-vous sur la galerie de Sam pour découvrir toutes ses photos.
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