Le photographe de Brooklyn, Marc Bushelle, et son épouse Janine ne pensaient pas connaître un tel succès quand leur est venue l’idée de reproduire des photos de femmes afro-américaines emblématiques avec leur fille de 5 ans, Lily.
“C’était uniquement dans le cadre familial. Nous n’avions jamais imaginé que nous allions partager ça avec toute la planète”, a révélé Marc dans son “instant Flickr”.
Au départ, le but du “Black Heroines Project” était de faire découvrir à Lily des femmes afro-américaines dont la force et le courage avaient marqué l’histoire. “Quand les gens parlent de l’histoire des Noirs, ce sont toujours un peu les mêmes noms qui ressortent. On préfère reprendre des femmes auxquelles les gens ne pensent pas d’emblée”, explique Marc.
Ils ont alors commencé à faire des portraits de Lily représentant des pionnières importantes mais peu connues, telles que Bessie Coleman, la première femme noire pilote d’avion ; Mae Jemison, la première femme noire astronaute et première à avoir voyagé dans l’espace ; et l’Amirale Michelle Howard, la première femme noire à avoir obtenu le rang d’amirale quatre étoiles dans l’US Navy.
En général, Marc et Janine commencent par discuter ensemble de la prochaine femme qu’ils vont choisir, puis ils impliquent rapidement Lily dans leurs recherches. “On regarde des films. On écoute sa musique, si c’est son domaine”, dit Marc. Une fois que Marc a trouvé la photo “à recréer”, Janine fabrique généralement les costumes. Lily a également son rôle à jouer. “Pour la photo de Shirley Chisholm, Lily a aidé à peindre la pancarte qui dit “Wow”, juste derrière elle”, raconte Marc.
Comme toutes les petites filles, Lily a une capacité d’attention limitée, mais Marc et Janine font toujours en sorte qu’elle prenne du plaisir à participer au projet. “Elle adore se déguiser. C’est dur de lui faire abandonner son déguisement après la séance photo”, explique Marc. L’expérience n’est pas seulement amusante pour Lily ; elle est aussi enrichissante. “Je crois qu’elle aime aussi découvrir ces différentes héroïnes. C’est incroyable de l’entendre les évoquer juste comme ça, au cours d’une journée normale”, dit Marc.
En plus d’aider Lily à développer son estime de soi et à en savoir plus sur ses origines, le “Black Heroines Project” a eu un immense succès. Les photos de Marc ont été diffusées dans de nombreux médias et dans le monde entier, et le projet a obtenu le soutien de célébrités telles que la danseuse étoile Misty Copeland et l’artiste Queen Latifah, toutes deux représentées dans la série.
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Recevant de plus en plus de soutien, les Bushelle ont décidé d’élargir leur série à des femmes issues de toutes les ethnies. “Malala a été une évidence pour nous”, précise Marc en évoquant le portrait de Lily représentant la militante pakistanaise de 17 ans, plus jeune lauréate du Prix Nobel. Depuis peu, Mère Teresa figure également dans la série.
Mais pour Marc, son projet est avant tout centré sur sa famille et l’envie de construire un héritage pour Lily. “Pouvoir travailler avec Lily pour réaliser ces photos, et voir d’autres personnes les apprécier”, dit Marc, “c’est quelque chose dont elle pourra se souvenir et dont elle pourra être fière toute sa vie.”
Découvrez la galerie photo de Marc Bushelle.
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