Lorsque la femme de Rafael Mantesso l’a quitté, elle a tout pris sauf les vêtements de son mari, le réfrigérateur et le bull Terrier, Jimmy. Face aux murs vides et au sol blanc, sans aucuns meubles, il n’a eu d’autre choix que de tout recommencer. Pour conjurer l’ennui, il s’est mis à griffonner sur les murs et le plancher. Un jour, il a décidé de mettre Jimmy à côté de l’un de ses croquis et il a pris une photo. Le résultat a changé le cours de sa vie.
Lorsqu’il a commencé a posté les photos de ses dessins avec son chiot sur les réseaux sociaux Rafael n’avait pas imaginé rencontré un tel succès et lorsque Ashton Kutcher a partagé la photo de Jimmy en train de “chanter” dans un “micro”, sa popularité a véritablement décollé. En une semaine, le compte Instagram de Rafael a décuplé et il a reçu aussitôt des milliers de messages.
L’ex-femme de Rafael avait baptisé Jimmy en raison de sa marque de chaussure préférée Jimmy Choo alors que lui même pensait l’appeler Killer ou Spike (c’est finalement son choix à elle qu’il a conservé). Aussi lorsqu’il a reçu un email de Jimmy Choo, Rafael a hésité à l’ouvrir : “j’ai d’abord cru que j’allais avoir des problèmes à cause du nom de mon chien” dit-il en riant. A sa surprise, le directeur artistique de l’entreprise était non seulement un fan de ses photos mais lui proposait de réaliser une collection d’accessoire mettant en scène Jimmy.
Finalement, c’est Rafael qui a créé toutes les images de chez lui, choisi les couleurs et les styles pour les portefeuilles et vu tous ses dessins et son chien transformés en une collection de 12 produits qui se sont vendus comme des petits pains.
Les choses ont à peine ralenti – le premier livre de Rafael et Jimmy (Un chien nommé Jimmy) sera publié en octobre. Leur début littéraire est déjà un succès puisque le livre est déjà un bestseller sur Amazon avant même sa sortie.
“Maintenant, je dis aux gens que mon travail, c’est d’être le propriétaire de Jimmy à plein temps” explique-t-il. “Quand je le prends en photo, c’est juste lui et moi. C’est notre moment. J’aime voir mon chien heureux.”
Le divorce n’est jamais une chose facile mais grâce à Jimmy, il a pu se construire une nouvelle vie. “Je suis vraiment reconnaissant d’avoir Jimmy, et qu’on ait eu autant de superbes occasions de faire rire les gens”.
Découvrez la galerie photos Flickr de Rafael.
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