Richard Renaldi acredita que estamos todos conectados.

O fotógrafo de arte da cidade de Nova Iorque é o homem por trás de “Touching Strangers,” a popular série fotográfica que explora as conexões humanas por retratos íntimos de pessoas que nunca se conheceram.

Richard ficou intrigado com a ideia de fotos capturando viajantes sem conexão no mesmo enquadramento enquanto trabalhando em estações de ônibus por todos os Estados Unidos. Ansioso para explorar esse novo conceito, ele levou sua câmera box 8×10 às ruas de Nova Iorque em 2007 e começou a pedir para estranhos de todos os tipos se eles podiam posar juntos em um retrato.

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Desde o começo do projeto, Richard deixa claro que os fotografados são estranhos. Ainda assim, isso não muda a vontade das pessoas vendo as fotos de definir os relacionamentos. Eles são um casal? Amigos? Uma família? “As pessoas tem uma reação quase instintiva de criar histórias sobre como essas pessoas estão conectadas,” Richard diz.

Apesar de suas primeiras fotos mostraram formas convencionais de toque – os fotografados dando as mãos, ou com os braços um em volta do outro — Richard viu que queria momentos mais íntimos de contato, em alguns casos pedindo para os fotografados se beijarem ou se aninharem. Os resultados produzidos momentos incríveis de conexão. “Eu fui recompensado várias e várias vezes pelos meus fotografados, e a abertura e vontade deles de participar,” Richard diz. “Eu acho que esse foi um presente íncrível.”

As reações da audiência para as fotos variam. Enquanto alguns ficam desconfortáveis ou assustados, outros escrevem para Richard dizendo que as fotos os fizeram chorar. Ele ganhou tantos seguidores que uma campanha no Kickstarter para ajudá-lo a publicar um livro com suas fotos levantou US$ 80.943,00, passando o objetivo inicial US$ 10.000,00.

Para Richard, é um projeto tão pessoal quanto público.

“Existe uma exploração do meu próprio desejo de alcançar e tocar outras pessoas,” ele explica. “Eu acho que só de estarmos próximos uns dos outros, estamos conectados. Existe um potencial para qualquer estranho se tornar um amante, um parceiro, um amigo. Nós possuimos uma capacidade extraordinária, e uma vontade e desejo, de ter intimidade em nossas vidas.”

Visite a conta do Richard para ver mais de suas fotos.

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