Logo depois de se mudar de sua pátria na Nova Zelândia para a Austrália, em 2013, Lilly e Leon Mackie tiveram um filho. Milhares de milhas de seus amigos e família, cercados de caixas de papelão, e sem nenhuma vida social, suas vidas aparentemente chatas inspiraram a criação de um fenômeno da internet e de uma fofa tradição de família.

“Depois de seis meses de muitos sábados a noite em casa sem ter nenhuma babá, nós começamos a ficar um pouco entediados.” diz Leon. “Decidimos fazer uma foto da família no estilo de A Vida Marinha [com Steve Zissou],” com seu filho de 6 meses, Orson, no comando do submarino. Os Mackies escolheram replicar o poster icônico do filme porque se identificaram com os olhares inexpressivos dos personagens. Leon explica, “Como pais de primeira viagem, nós estávamos dormindo bem pouco, e as expressões nos rostos deles meio que resumiam como nós parecíamos, todos os dias.” A foto foi um sucesso imediato com amigos e família em casa. Então, Lilly e Leon começaram a transformar sua coleção de restos de caixas e sua paixão por cinema, em uma foto de família semanal.

Depois de alguns meses, eles montaram um blog chamado Cardboard Box Office, que logo tinha algumas centenas de seguidores. Mas quando um amigo mandou o link para o blog Laughing Squid um pouco antes do Natal de 2013, tudo mudou. “Em apenas três dias, nós recebemos cerca de trinta mil seguidores no Facebook, e estávamos em todos os principais canais de notícias, parecia, do mundo todo,” lembra Lilly. Eles tiveram três entrevistas na manhã de Natal antes que pudessem abrir os presentes.

Dezoito meses depois, os Mackies haviam feito quase 70 cenas, sem nenhum sinal de diminuir o ritmo. Eles até foram indicados para um prêmio Webby. Mas o sucesso não mudou em nada o processo deles. Eles se recusavam a gastar mais de 30 dólares — às vezes menos — em qualquer um dos ensaios. Em vez de comprar acessórios caros, eles criavam os cenários com coisas jogadas pela casa, que geralmente incluía uma generosa dose de papelão e fita adesiva.

Um dia de fotos típico começa por volta da hora do almoço no sábado, quando Lilly e Leon escolhem qual filme querem recriar. “A maneira que usamos para escolher um filme é normalmente um filme que crescemos assistindo, dos anos oitenta ou noventa,” explica Leon. Ele normalmente fica responsável por construir o cenário, enquanto Lilly brinca com Orson. De acordo com ela, “Os cenários podem levar até cinco horas de vez em quando, dependendo do tamanho deles e tentamos fotografar logo antes do Orson ir dormir lá pras oito da noite.”

Orson, agora com dois anos de idade, ficou mais interessado no processo, ficando empolgado não só em se ver nas fotos finalizadas, mas também em cenários que ele gosta. “Ele amou a torre do relógio em De Volta para o Futuro,” diz Leon, “e amou o helicóptero do M.A.S.H.”

Apesar de Lilly e Leon insistirem que não tinham nenhuma intenção pré-natal de criar um futuro cineasta, eles sorriem com a coincidência do nome do filho e de Orson Welles, o legendário diretor de Cidadão Kane. Mas talvez a maior estrela da Cardboard Box Office seja o primeiro ursinho de pelúcia de Orson, Gundy. “As pessoas olham pra ele agora, e se não o incluímos Gundy em uma foto, nós recebemos muitos comentários perguntando onde ele está,” Lilly explica. Depois que sua mãe comprou um segundo Gundy, idêntico, ele e seu clone fizeram sua estreia como dupla como as gêmeas de O Iluminado.

Lilly e Leon ficam emocionados com as respostas que recebem de pessoas do mundo todo. Algumas pessoas escreveram para dizer que a série os inspirou a serem mais criativos e passar mais tempo construindo coisas com seus filhos. Muitos disseram que a série os faz sorrir. “A atenção da mídia é ótima, mas essas mensagens simples realmente fazem valer a pena,” diz Leon.

Para Lilly, estas fotos tem um significado pessoal. “Nós achamos nessas fotos que fazemos, por acaso, uma tradição para nossa família. Mesmo se não continuemos fazendo todo final de semana pelo resto de nossas vidas, é nossa tradição agora, e vai ser ótimo vê-la no futuro.”

Visite a conta de Leon e Lilly para ver mais da série Cardboard Box Office.

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